「美夢」中的主人翁就是莊太吉。 攝／李依頻
「那個高舉雙手的人就是我，當時我好想要成功啊！」屏東縣來義村木雕師莊太吉解釋作品「美夢」意涵，他回憶1996年時，他為了刻木雕而無業在家，家中經濟由太太一肩扛起。那時他一邊刻木雕，一邊聽著母親對他叨念，為了減輕太太的經濟壓力，天天渴望能盡快成功。
因為莊太吉喜歡撿漂流木雕刻，而逐漸對木雕產生興趣。投入木雕前，他曾從事醫院助理、鐵工等工作，直至民國83年才正式踏入木雕一行。無師自通的他雖有天分，但仍會遇到一些木雕上的問題。那時如何解決呢？莊太吉說：「我會找萬安鄉木雕師曾文章討論，而他也不吝惜跟我分享，譬如指點我哪款雕刻刀較好用。」
來義木雕師莊太吉 攝／陳熙文
身為平民的莊太吉，卻十分喜愛刻排灣族的貴族圖騰，例如百步蛇、太陽……等，也因此曾被來義部落大頭目高武安，暗示不准再刻木雕，初時莊太吉都不敢於家外展示作品。但莊太吉認為貴族圖騰是部落共享的文化，為了傳承文化，1998年時他透過政府立案讓自己取得牌照，才得以名正言順進行木雕。加上之後漸有名氣，才慢慢獲得高武安同意雕刻
莊太吉前期作品融合排灣族圖騰，表現原住民文化。譬如作品「神屋」以舊來義部落大頭目高武安的家為雛形，刻有象徵頭目家的門楣、陶壺，以及兩棵大榕樹。另外還刻大武山和太陽，意味來義部落是大武山的子民；而他的後期作品則擅長結合各種素材、添加現代元素。例如作品「支線文化，文化支線」利用毛筆象徵文字力量，並以兩個衛星碟形天線代表媒體的無遠弗屆，以表示媒體的影響力。
「神屋」以來義部落大頭目的石板屋為雛形雕刻。 攝／李依頻
莊太吉刻「支線文化，文化支線」感謝媒體的廣大力量。 攝／陳義宗
莊太吉目前也是屏東縣文樂國小的木雕老師，他期望透過教學，傳承原住民木雕藝術，「我的學生都要訂參賽目標，學木雕兩年的人，還要拿前三名才行。」莊太吉神情嚴肅地說。所謂嚴師出高徒，身為比賽常勝軍的莊太吉，門下弟子也時常獲獎，在我們採訪當天，剛好就有學生正在參加頒獎典禮。
然而談到傳承木雕的困境時，莊太吉憂心道：「政府除了開設木雕研習班外，也應設置展示空間，讓大家有機會展示作品。」他認為政府雖有意推動木雕文化，但多是短期研習，缺乏長期的後續規劃；同時也因原住民木雕家害怕技術外流和缺乏創意巧思，比較不利目前的木雕發展。
另外，八八風災之後，前往來義的觀光人潮銳減，致使莊太吉的工作室收入減少，也讓他無法到來義國小分校教導木雕。目前莊太吉主要依賴「瑪家原住民文化園區」的收入維生，若未來經費許可，他盼望能開一間木雕博物館，展示自己和學生的作品，讓更多人都能欣賞木雕。
莊太吉正聚精會神雕刻木雕。 攝／陳義宗
發表文章
